הקריירה של כריסטיאן בייל החלה להמריא כאשר היה בן 13 בלבד, אז גילם את התפקיד הראשי בסרט “אימפריית השמש” של סטיבן ספילברג (1987). לאורך השנים, הוא התפרסם בזכות מחויבותו הבלתי רגילה לדמויות שגילם, כולל ירידה משמעותית במשקל עבור הסרט “המכונאי” (2004) ועלייה במשקל עבור תפקידים אחרים.

הפריצה הגדולה שלו הגיעה כאשר גילם את דמותו של ברוס ויין/באטמן בטרילוגיית “האביר האפל” (2005-2012) בבימויו של כריסטופר נולאן. הסרטים זכו להצלחה אדירה והפכו את בייל לאחד השחקנים המבוקשים ביותר בהוליווד.

בייל גם זכה בפרס אוסקר לשחקן המשנה הטוב ביותר על תפקידו בסרט “פייטר” (2010), בו גילם את דמותו של דיקי אקלונד, מתאגרף לשעבר שהתמודד עם התמכרות לסמים. הוא המשיך להופיע בסרטים נוספים כמו “אחוות הג’ינג’ים” (2013), “חוקי הפשע” (2017), ו”סגן הנשיא” (2018), בו גילם את דמותו של דיק צ’ייני, תפקיד שהעניק לו מועמדות נוספת לאוסקר.